В центре экспозиции — около 80 подлинных изданий, которые вошли в первый печатный каталог библиотеки, выпущенный в год ее основания — 1886. Основу этого фонда составили книги, приобретенные городской управой у присяжного поверенного и владельца частной библиотеки Г. А. Фронштейна на сумму около 5000 рублей. На многих экспонатах до сих пор сохранилась печать «Книжный магазин и библиотека для чтения Г. А. Фронштейна».
Выставка построена по структуре того самого первого каталога, который состоял из печатной и рукописной частей. Печатная часть включала 12 тематических разделов: от «Богословия» и «Философии» до «Словесности» и «Естественных наук». Среди экспонатов — работы Чарльза Дарвина, Дмитрия Менделеева, исторические труды Д. И. Иловайского «Куликовская победа» и «Записки об осаде Севастополя» Н. В. Берга, литературная классика, редкий перевод Корана на русский язык 1876 года, а также издания по естественным наукам, такие как «Силы природы» М. Фарадея и «Многочисленность обитаемых миров» К. Фламмариона. Многие книги сохранили следы активного чтения — пометы, подклейки, что говорит об их востребованности у первых читателей.
Экспозицию можно посетить до 10 февраля. Часть изданий доступна в цифровом формате в Донской электронной библиотеке в «Коллекции Г. А. Фронштейна».
